Одноактный балет «Предчувствие весны» Юрий Смекалов создал по заказу Мариинского театра в 2010 году. Здесь он выступил не только хореографом, но и автором либретто. Оригинальный сюжет основан на преданиях и языческих верованиях русского народа о власти богов и природных сил над жизнями людей. Среди героев спектакля – Зима и Смерть, Ярило и Плодородие, борьба которых, по задумке автора, определяет на земле переход от зимы к весне. В музыкальной партитуре Смекалов собрал сочинения «фольклориста» Анатолия Лядова – сказочные симфонические миниатюры «Волшебное озеро», «Баба-Яга», «Кикимора» и цикл «Восемь русских народных песен». 

На основе «русской» музыки Смекалов сочинял стильный неоклассический балет, в котором изящный танец – словно рисунок на морозном окне, завораживает причудливыми переплетениями линий, необыкновенными узорами. Каждому герою Смекалов дарит характерную танцевальную лексику: в движениях Зимы много изломов и острых углов; Плодородие соблазняет открытыми позировками; танец Смерти – холодный, режущий; Ярилы – мягкий и мужественный. Вся сценография спектакля (художник-видеографик Юрий Давыдов) – огромный экран для проекций, на котором клубится дым, разрастаются ледяные узоры, крутится шар-планета. На протяжении пяти лет «Предчувствие весны» регулярно исполнялось на исторической сцене и в Концертном зале Мариинского театра.